Сравнение Fat32, NTFS, exFAT на флешках и внешних жестких дисках. Файловая система для флешки FAT32, NTFS или exFAT

Современные приложения не только занимают все больше места на носителе, но и требуют для своей корректной работы вполне ощутимый объем свободного пространства на жестком диске. Например, популярная операционная система Windows 7, занимая целый компакт диск формата DVD-5 (это 4,7 Гб), не сможет нормально работать, если ей после установки не будет доступно 16 Гб на накопителе, а 64-битная версия нуждается уже в 20 Гб.

Это означает, что владелец компьютерной системы должен как-то решать вопрос с дисковым пространством. Чаще всего приобретается еще один жесткий диск или устройство на основе технологии SSD, и проблема временно снимается. Однако, придя домой с недавно купленным устройством, пользователь может столкнуться с необходимостью выбирать файловую систему: FAT32 или NTFS. Несмотря на то что времена, когда производители поставляли на рынок накопители без предварительного форматирования, остались в прошлом, угадать, какие именно требования выдвигает пользователь к «разбивке» устройства, невозможно. В частности, многие новички с удивлением обнаруживают, что существует понятие «максимальный размер файла FAT32». О том, что это такое, мы и поговорим.

Файловая система

Для того чтобы те самые заветные гигабайты жесткого диска или флешки стали «видны» в операционной системе, на накопителе должна быть создана файловая система.

Смысл данной операции состоит в том, чтобы создать на поверхности диска особую магнитную разметку и специальный участок, где будет храниться сервисная информация. После этого становится возможной работа с файлами на данном накопителе. Файловая система хранит информацию о размещении файлов на диске и управляет их записью/чтением. Наиболее известны NTFS и FAT32. Вторая была представлена компанией Майкрософт еще в 1996 году, поэтому неудивительно, что существует ограничение размера файла FAT32. NTFS более совершенна, однако также обладает рядом особенностей.

Когда важен максимальный размер файла FAT32

Представим простую ситуацию: пользователь приобрел новую флешку с объемом более 8 Гб и начал на нее копировать файлы. Если их размер (не суммарный!) не превышает 4 Гб, то он может так никогда и не узнать о том, что есть какой-то максимальный размер файла FAT32. Однако если необходимо скопировать на накопитель с такой файловой системой файл размером 4 Гб, то операционная система выдает сообщение о невозможности завершения операции.

Смена названия, перемещение в директорию, изменение атрибутов - все бесполезно. Причина этого проста: максимальный размер файла FAT32 как раз и составляет те самые 4 Гб. Другими словами, объемный ISO-образ любимой игрушки обычным способом записать на накопитель с FAT32 не получится. Ограничение вызвано особенностью адресации цепочек кластеров и просто так обойти его не удастся.

Как записать большой файл FAT32: варианты решений

Тем не менее решение есть. Причем несколько. Проще всего переформатировать накопитель в другую файловую систему, умеющую работать с файлами более 4 Гб. Это может быть решение либо из мира Линукс: системы типа EXT, или же NTFS и exFAT от Майкрософт. Последняя работает не во всех операционках. В Windows необходимо открыть «Мой компьютер», вызвать свойства желаемого накопителя и запустить «Форматирование». Данная операция сотрет с него все данные, поэтому сначала следует сохранить важные файлы. Допустима конвертация файловых систем одна в другую без удаления данных. Это можно сделать с помощью утилиты convert.exe, входящей в состав операционной системы, или сторонней программой Partition Magic. Однако если необходимо записать большой файл, а времени на смену файловой системы нет, то нужно воспользоваться любым архиватором (RAR, ZIP), выбрав архивацию файла без сжатия, но с разбивкой на меньшие файлы. Например, в WinRAR порядок действия следующий: запуск программы, указание в ней файла, команда «Добавить», где следует активировать пункт «Разделить на тома». Очевидно, что размер не должен быть больше 4 095 Мб. Затем такой разбитый файл, состоящий из нескольких, можно будет записать на накопитель, а у адресата распаковать.

Разберем виды файловой системы для флешки, какой же все таки лучше. Один пользователь прислал мне фото с ошибкой "Файл слишком велик для конечной файловой системы" и решил написать статью в каких случаях нужно использовать системы FAT32, NTFS и exFAT. Он перемещал файл размером более 4 Гб на флешку размером 8 Гб. Дело в том, что система FAT32 не может обрабатывать информацию более 4 Гб, если у вас флешка имеет объем 32 Гб и файловая система у нее FAT32, то вы не сможете записать на нее файл более 4 Гб. Рассмотрим все три файловые системы в windows, разберем их минусы и плюсы.

FAT32

Старый режим файловой системы, который обычно используется при покупке флешки с магазина и причина тому-совместимость. Совместимость заключается в том, что FAT32 можно использовать на любом компьютере под управлением MAC, Windows, Linux, старые ПК. Самым большим ограничением является то, что она имеет ограничения на размер файла в 4 Гб, который в сегодняшний день имеет проблемы с такими форматами, как 4к-видео, Blu-ray. Одним словом, если вы собираетесь работать с файлами, размер которых составляет менее 4 Гб и флешка используется на разных компьютерах, с разными операционными системами, то файловая система FAT32 очень подходит.

exFAT

Обновленная файловая система созданная компанией microsoft на замену FAT32. Начала использоваться в Windows Vista SP1 и имеет максимальный размер файла 16 эксабайт (ЭБ), который равен 1 Эб = 1018 байтам. Совместима с Mac OS и Windows, является очень хорошей системой для обмена большими файлами.

Минусы:

Она не имеет никакой функциональности журналирования, в которой все изменения файлов на диске, отмечены в журнале прежде, чем они на самом деле выполнены.
Не поддерживается Time Machine в Apple. Одним словом, вы не сможете сделать резервную копию от Apple с помощью программного обеспечения Time Machine.
Очень сложная структура, требующая больше вычислительных мощностей.

Плюсы:

Перезаписывает меньшее количество раз один и тот же сектор, что важно для флешек, продлевая жизнь ячейкам памяти. Как известно флешки имеют N-количества перезаписей, потом выходят из строя.
Большой лимит на размер файла 16 эксабайт.
Размер кластера 32 мегабайта.
Улучшено распределение свободного место, что уменьшает дефрагментацию диска.

NTFS

Новейшая файловая система созданная microsoft и является современной структурой сегодняшнего дня практически для любого современного внутреннего жесткого диска, флешки или ssd-диска. NTFS-новая технология файловой системы. Система windows может быть установлена только на NTFS. Является по умолчанию для дисков с операционной системой, в связи с многофункциональностью. Она имеет все технологии microsoft: ведение журнала, ни одного ограничение по размерам файла, поддержка сжатие файлов, длинные имена, файл контроля доступа для админов сервера и многое другое. В домашних условиях это самый лучший вариант использования этой системы на дисках и флешках. Есть одна загвоздка, когда вы вставите флешку в Mac OS, информацию с флешки вы скопировать сможете, но изменить-нет.

Вывод:

Для USB флешек вы должны использовать exFAT , если вы постоянно находитесь в среде Mac OS, Windows, переставляя флешку с одной операционной системы в другую. Если вы используете только windows, то NTSF отличное решение.

Сегодня файловые системы являются динамично развивающейся сферой IT. Вряд ли кто-то в 1996 году мог подумать, что максимального размера файла fat 32 через 5-6 лет будет уже недостаточно. Стоит отметить, что ограничение размера файла в fat32 является далеко не единственным недостатком данной файловой системы по сравнению с более совершенными собратьями. Fat 32 традиционно сравнивают с файловой системой NTFS, которая представляет собой еще одно детище компании Microsoft. К достоинствам данной файловой системы можно отнести практически неограниченный размер файла. Теоретическим пределом является объем в 2 экзабайта. Также преимуществами файловой системы данного типа является поддержка сжатия папок и файлов, устойчивость к сбоям ОС, небольшой размер одного кластера и так далее.

Имеется у этого типа файловой системы и свой недостаток, причем довольно существенный. Популярные нынче флэш-накопители в режиме записи, чтения или копирования данных быстрее работают с устаревшей файловой системой fat32. Так, например, популярные среди энтузиастов накопители CorsairVoyagerGTв FAT32 в режиме записи демонстрируют скорость на уровне 17-19 MB/s. В NTFS данные устройства демонстрируют скорость всего 12-13 MB/s. Согласитесь, существенная разница. От объема флэшки эта порция не зависит, поскольку пользователь получает проигрыш в скорости и для накопителя объемом 4Gb, и для накопителя объемом 16 Gb. У многих пользователей по этой причине может возникнуть проблема следующего рода: каким образом можно записать файл, объем которого превышает максимальный размер файла fat32, на USB флэш-накопитель? Тут имеется только один вариант: необходимо разделить файл на несколько частей. Способов сделать это достаточно много. Какой из них лучше использовать будет зависеть от многих факторов, в том числе от типа файла и квалификации пользователя. Одним из самых простых способов является использование архиватора WinRAR. Этот архиватор мог работать уже с первой версии с многотомными архивами. Так называются архивы, которые, по сути, представляют собой отдельные части одного большого архива.

Неопытному пользователю будет не слишком сложно разобраться в необходимых настройках. В окне, которое открывается при создании нового архива, в соответствующем поле ввода необходимо указать размер одного тома, который немного меньше, чем максимальный размер файла fat32. В результате архиватор самостоятельно создаст требуемое количество томов нового архива. При этом можно также указать минимальную степень сжатия. Таким образом, процесс архивирования займет намного меньше времени, чем обычное копирование. Извлечь файл из многотомного архива можно при разархивации. Еще одним способом дробления файлов на меньшие части является использование специальных утилит. Сегодня существует довольно много таких утилит. К ним можно отнести программы HJSplit, Split Files, Piranja и т.д. Имеется среди них и большое количество бесплатных программ. Единственным существенным недостатком данного подхода является необходимость наличия такой же утилиты на компьютере, на котором вы будете объединять различные части такого файла в одно целое. Исключения из правила редко, но все-таки встречаются. Скорее всего, придется таскать с собой на флэш-накопителе либо дистрибутив, либо портативную версию данной программы. В качестве варианта можно попробовать использовать файловый менеджер Total Commander.

Данная программа сегодня пользуется большой популярностью и встречается на многих персональных компьютерах. В ней в меню «Файлы» необходимо выбрать пункт «Разбить файлы», в открывшемся окне указать необходимый размер в байтах или выбрать один из часто используемых вариантов. Вот и все. Теперь на том компьютере, где вам нужно вновь создать исходный файл, необходимо выбрать пункт «Собрать файлы». При этом курсор ненужно удерживать на первой части. Через некоторый промежуток времени вы получите исходный файл. Более продвинутые пользователи могут для разбиения больших мультимедийных файлов использовать специализированные видео и аудио-конверторы. В данном процессе есть много тонкостей. Новичку необходимо помнить о том, что размер получаемых файлов с точностью до байта установить не удастся. Значит в расчетах необходимо использовать размер файла, который на 5-10% меньше, чем максимальный размер файла fat32.

При форматировании внутреннего или внешнего диска, флешки или карты памяти, Windows предлагает выбрать между NTFS, FAT32 и exFAT, однако разницу между ними не объясняет. Объясним мы.

FAT32 – старая файловая система, которая сейчас используется в основном для флеш-накопителей и прочих внешних дисков. Файловая система NTFS применяется для системного диска Windows и идеально подходит для остальных внутренних дисков. exFAT представляет собой современную альтернативу FAT32 (хотя уступает ей по популярности) и имеет гораздо более широкую поддержку, чем NTFS.

FAT32

FAT32 – самая старая из трех перечисленных файловых систем. Появилась она во времена Windows 95, сменив собой еще более старую файловую систему FAT16.

Почтенный возраст – одновременно и достоинство, и недостаток FAT32. С одной стороны, за долгие годы эта файловая система успела стать фактическим стандартом. Почти все флешки по умолчанию отформатированы под FAT32, чтобы обеспечить максимально широкую совместимость не только с современными компьютерами, но и с прочими системами – от игровых консолей до любых других устройств, снабженных USB-портами.

С другой стороны, возраст накладывает свои ограничения. Размер файла на диске, отформатированном под FAT32, не может превышать 4 Гбайт. А сам раздел FAT32 должен быть менее 8 Тбайт – ограничение уже менее заметное, но ощутимое при наличии современного диска большой емкости.

Эта файловая система годится для флешек и прочих внешних накопителей, но не для внутренних дисков. В ней нет разграничения прав и других функций безопасности, доступных в более современной файловой системе NTFS. Современные версии Windows не поддерживают установку на диски, отформатированные под FAT32, – для них годится только NTFS.

Совместимость: со всеми версиями Windows, Mac, Linux, игровыми консолями и почти любыми другими устройствами, снабженными USB-портами.

Ограничения: максимальный размер файла – 4 Гбайт, максимальный размер раздела – 8 Тбайт.

Идеальна для: внешних накопителей, так как обеспечивает максимальную совместимость с широким спектром устройств, при условии, что не требуется хранить файлы размером более 4 Гбайт.

NTFS

NTFS – современная файловая система, оптимизированная для Windows. При установке Windows системный диск автоматически форматируется под NTFS. Максимально допустимый размер файла и размер раздела в NTFS так велики, что столкнуться с ограничениями практически невозможно. В потребительских версиях Windows система NTFS начала применяться с выходом Windows XP.

Отсутствие серьезных ограничений – не единственное достоинство NTFS. Файловая система имеет множество современных функций. Среди них – управление правами доступа, журнал изменений для быстрого исправления ошибок в случае сбоя, теневые копии для резервного копирования, шифрование, выделение квот на диске, жесткие ссылки и масса других полезных возможностей. Многие из них, особенно разграничение прав доступа к файлам, жизненно необходимы для диска, на который установлена операционная система.

Системный раздел для Windows обязательно должен быть отформатирован под NTFS. Если компьютер снабжен вторым жестким диском, на который предполагается ставить программы, его тоже лучше отформатировать под NTFS.

Однако с другими операционными системами NTFS менее совместима. Она поддерживается во всех версиях Windows начиная с Windows XP, но может работать с другими ОС лишь в ограниченном режиме. Так, Mac OS X по умолчанию может читать диски с NTFS, но не может на них писать. Многие дистрибутивы Linux позволяют включить поддержку записи на NTFS, но в некоторых эта файловая система доступна только для чтения. Игровые приставки Sony PlayStation ее и вовсе не поддерживают. Даже Xbox 360, собственная консоль Microsoft, не умеет читать диски с NTFS, хотя Xbox One уже может. В прочих устройствах вероятность встретить поддержку NTFS еще меньше.

Совместимость: со всеми версиями Windows; только чтение на Mac со стандартными настройками; только чтение в некоторых дистрибутивах Linux со стандартными настройками; на прочих устройствах, за исключением Microsoft Xbox One, скорее всего, не поддерживается.

Ограничения: неощутимы.

Идеальна для: системного раздела Windows и других внутренних дисков, которые предполагается использовать только с Windows.

exFAT

Файловая система exFAT появилась в 2006 году, а после выхода обновлений стала поддерживаться в Windows XP и Windows Vista. Она оптимальна для флеш-накопителей, поскольку изначально была задумана как легкая файловая операционная система уровня FAT32, но без ограничений и без дополнительных функций, свойственных NTFS.

Как и в NTFS, в exFAT максимально допустимые размеры файла и раздела очень велики. Это позволяет хранить на флешке или карте памяти файлы размером больше 4 Гбайт каждый. exFAT значительно лучше FAT32 и является идеальным решением для внешних накопителей, на которых требуется легкая файловая система без ограничений, свойственных FAT32.

Кроме того, exFAT имеет более широкую совместимость с различными устройствами, чем NTFS. Например, Mac OS X может только читать NTFS, но поддерживает запись на exFAT. В Linux диски с exFAT тоже поддерживаются после установки специального ПО.

Но хотя exFAT совместима с Mac и со многими устройствами, не поддерживающими NTFS (например, с цифровыми камерами), ограничения все-таки есть. Например, Microsoft Xbox 360 ее не поддерживает (но в Xbox One поддержка есть). PlayStation 3 не поддерживает тоже, хотя PlayStation 4, по слухам, может работать с exFAT. А многие устройства прежних поколений поддерживают только FAT32.

Совместимость: со всеми версиями Windows и современными версиями Mac OS X; в Linux требуется установка специального ПО; поддерживается более широким спектром устройств, чем NTFS, но некоторые устройства прежних поколений могут работать только с FAT32.

Ограничения: неощутимы.

Идеальна для: флешек и прочих внешних накопителей, особенно если предполагается хранить файлы размером более 4 Гбайт каждый. Если все имеющиеся устройства поддерживают exFAT, следует использовать именно эту файловую систему вместо FAT32.

Максимально возможное число кластеров в FAT32 равно 268 435 445, что позволяет использовать тома (логические диски) объёмом до 8 ТБ (если использовать размера кластера, равным 32768 байт, максимальный размер тома составит чуть менее 1024 ТБ. Размер сектора может быть любым, традиционно он считается равным 1 сектору диска и равен 512 байт и т.к. эта величина не менялась с момента создания - она может считаться некоторым ПО как константа. Это может вызвать некоторые проблемы совместимости в некоторых средах.)

Штатными средствами Windows 2000, Windows XP, Windows Vista и Windows 7 невозможно создать разделы FAT32 более 32 ГБ, однако, с такими разделами можно работать, если они были предварительно созданы в Linux или иных UNIX подобных операционным системах, либо специализированными программными средствами.

Некоторые роутеры с функцией файлового сервера, разлоченные игровые приставки (Sony Play Station с прошивками freeBoot), медия плееры прошлого поколения, фото и видео аппаратура не поддерживающая (extFAT, NTFS), требует HDD диск большого объема с файловой системой FAT32

утилита fat32format быстро и с оптимальными параметрами, отформатирует 500Gb одним разделом FAT32

(скачать быстро и без sms можно внизу этой страницы либо в )

о программе fat32format и инструкция на английском языке

информация с сайта разработчиков http://www.ridgecrop.demon.co.uk/index.htm

fat32format скриншот

Note If you find fat32format a bit fiddly to use or these instructions a bit hard to follow you should try the replacement for fat32format. It is a Windows application with a GUI. Try it here

I recently got a SATA 250GB disk for testing FATLIB. It turns out that Windows XP won’t let you format a volume bigger than 32GB with FAT32. I could use NTFS, but that’s not what I FATlib supports. In fact, NTFS can only be written safely by Windows XP — there are as far as I know no other drivers for other OS’s, unlike FAT which is supported by virtually anything.

As Microsoft put it here

You cannot format a volume larger than 32 gigabytes (GB) in size using the FAT32 file system during the Windows XP installation process. Windows XP can mount and support FAT32 volumes larger than 32 GB (subject to the other limits), but you cannot create a FAT32 volume larger than 32 GB by using the Format tool during Setup. If you need to format a volume that is larger than 32 GB, use the NTFS file system to format it. Another option is to start from a Microsoft Windows 98 or Microsoft Windows Millennium Edition (Me) Startup disk and use the Format tool included on the disk.

Using Windows 98 obviously opens up other issues — It doesn’t support USB 2.0 or SATA as far as I know. Formatting a huge disk will take ages. It suports IDE, but not 48bit LBA, which is required for drives greater than 137GB. Also, you need to patch format.exe and fdisk to work with disks greater than 64GB. Even then scandisk will corrupt large disks unless you disable it. It can be done, but basically, this is ancient 16 bit code, and using it on modern hardware is not a good idea. There is a port of mkdosfs from Linux to Win32. I tried it, and chkdsk complained about being unable to test a RAW filesystem. It also uses funny cluster sizes, only 4K for normal sized disks.

Actually, looking back at the Microsoft comment, if I could format the volume myself, all would be OK. Fat32 is pretty simple, so it occured to me to write a fast format routine to do the job. Note that the 32GB limit is a limit of the formatter in Windows XP. FAT32 itselft should be OK to 2TB, limited by a 32 bit sector count in the boot sector. XP comes with a partitioning tool, called Disk Management. It even has Wizards for partitoning. This should be a cinch.

I’ve tested this with a SATA disk as follows. Power off the computer and connect the disk. Power up again — check the Bios finds it. If you have a IDE or SATA disk, make sure you power off before connecting, USB and Firewire ones can be connected with the power on.

Click Start menu, select Run and enter diskmgmt.msc

If it asks you to initialise the disk, make sure you select a Basic disk, as opposed to a Dynamic.
There’s a guide on Disk Management here You need to find the disk with unallocated space. Right click on it and select «New Partition» and follow these steps, clicking «Next» to get move on at each stage.

Partition Wizard starts, just click next to move on
Select Primary Partition.
Enter the maximum size for the Partition Size
Choose assign a drive letter. I used F:
Select «Do not Format this partition»
There will be a dialog box, summarising all the previous stuff. Click Finish

Now you have a drive letter, this is what we will pass to the formatter

Now download a copy of fat32format. Extract the single EXE file to somewhere suitable, like C:\.

Click Start->Run and enter

When the command prompt opens, type this — C:\ is the place you extracted the exe file to. Note if this sort of command line stuff makes your head hurt, you should probably give this a try instead

press enter and then type this. You need to replace f: with the drive letter you are trying to format.

You should see this displayed

(y/n)

Now when it says this, it really means it. If you format the boot sector, FATs and root directory will be filled with zeros. By typing pressing Y and hitting return, you’re also absolving me of liability for whatever was on the disk before.

Assuming you don’t bail out at this point you should see something like this —

Warning ALL data on drive ‘f’ will be lost irretrievably, are you sure
(y/n) :y
Size: 250GB 488392002 sectors
512 Bytes Per Sector, Cluster size 32768 bytes
Volume ID is 1bdb:2c1d
32 Reserved Sectors, 59604 Sectors per FAT, 2 fats
7629261 Total clusters
7629260 Free Clusters
Formatting drive f:…
Clearing out 119304 sectors for Reserved sectors, fats and root cluster…
Wrote 61083648 bytes in 0.988463 seconds, 61796609.106193 bytes/sec
Initialising reserved sectors and FATs…
Done

This means that all has gone according to plan. It should take about 4 seconds per Terabyte to format the disk. You can run chkdsk f: at this point if you’re curious, and see something like this —

The type of the file system is FAT32.
Volume Serial Number is 1BDB-2C1D
Windows is verifying files and folders…
File and folder verification is complete.
Windows has checked the file system and found no problems.
244,136,352 KB total disk space.
244,136,320 KB are available.

32,768 bytes in each allocation unit.
7,629,261 total allocation units on disk.
7,629,260 allocation units available on disk.

This shows that my calculations match up with the ones inside Windows, which is good news

It is also possible to set the cluster size with a -cN parameter where N is the number of sectors per cluster. On a hard disk, which is the only sort we support, one sector is 512 bytes. The cluster size will be N times 512. I played around with this, and it seems that Windows XP supports small cluster sizes, except that chkdsk runs very slowly, presumably because it needs to read the huge FAT that results from these settings. Given the nature of FAT32, you can’t reduce the cluster size such that the number of clusters is more than 228. I’d recommend using the default cluster sizes, which are the Microsoft recommended ones, unless you need to force them for testing or something

You can download either just the fat32format binary ~20K or the fat32format binary and source ~30K The source code can be compiled with Vistual Studio 6.0 or later. The current version number is 1.01.

There are a couple of things you need to know before running fat32format. You need to have Administrator rights on XP for it to work, since it opens the drive in raw write mode. You also need to make sure that there are no open files on the volume — if there are you will see a message like this —

Warning ALL data on drive ‘f’ will be lost irretrievably, are you sure
(y/n) :y
Failed to open device — close any files before formatting
Are you SURE you’re formatting the RIGHT DRIVE!!!

Incidentally, if you are running admin and it still complains about open files, you can use Process Explorer to find out which process is guilty. Run it, Press Ctrl+F and enter the drive letter, e.g. E: and close any processes that have it open

This should make it a bit harder to lose data, assuming that you have at least one open file on the drives with data you want to keep. The drive that Windows is currently running from will have lots of files open — the pagefile, registry etc. I usually keep an Explorer.exe open in the root directory of any other drives to block format from running. Finally, it will only work with hard disks with 512 bytes per sector. If you have a DVD-Ram disk, format using the Windows formatter. If you have an optical disk drive bigger than 32GB, send me a sample and I’ll port to it.

One last thing — fat32format is designed to format disks quickly. It doesn’t check for bad sectors. If you need integrity checks, run a chkdsk /R f: after the format.

Finally and most importantly, it isn’t possible to recover your data if you format the wrong disk, be careful using it. It is licensed under the GPL license — you may distribute source and binaries. You can build it into an open source application. If you want to build it into a closed source application you should approach me for licensing it under a BSD style license for a fee.

If you find this software useful, please send me an some money via Paypal. I’ve had >170000 downloads, and a lot of emails, 99% successes. There are some fails, but they seem to be with hard drives which nothing else can write to either. If you have this, try to testing combinations to find out which is causing the problem. E.g. if you have Disks A and B and USB cases C and D, try the combinations AC, AD, BC and BD to work out which is bad. Return the bad component for a replacement, and you’re good to go. If you bought a single unit, try getting it replaced.
Update 2

As of now, fat32format has worked on disks from 40GB to 2TB

Interfaces tested include IDE/PATA, SATA, eSATA, USB and Firewire

The formatted disks work on XP, Mac, Linux, the iPod (40gb), various Nas boxes and mediaplayers and Norton Ghost 2003

Formatting works on Windows 2000, Windows XP, and Windows Server 2003 and Vista. Note that Windows 9x/Me are not supported and do not work, but you can use the format.exe supplied with them instead

If it fails send me an email, please put FAT32 in the subject.

If you have problems creating partitions bigger than 137GB on an ATA (IDE) disk connected to the motherboard, make sure you have SP1 or later and an LBA48 compatible bios. Check your motherboard site for a bios update.
Vista

fat32format works with Vista. The UI has changed a bit when creating drives and UAC makes the whole process a bit more cumbersome.

To create drive letters, Right Click on My Computer and Select Manage. UAC prompts you to escalate privileges, do so. You can right click on empty drives and Initialize them. Once you’ve done that you can create new volumes by right clicking on them and selecting New Simple Volume. Fast formatting them with NTFS is quick and should detect a completely dead drive.

If you have Vista there is a quick way to get an Admin cmd prompt. Click the Start button/ Windows flag in the bottom left of the screen and enter cmd like on XP but press Ctrl+Shift+Enter, you’ll get a privilege escalation dialog click OK and you end up with an Admin command prompt, helpfully labelled as Administrator: C:\Windows\system32\cmd.exe

This is the best way to run fat32format. It’s always been Admin only, it’s just that on XP most power users ran with Admin rights all the time.
Versions

1.02
A couple of people asked me about 64K cluster size. There are compatibility problems with this, as 16 bit set up programs sometimes assume that the cluster size will fit in a 16 bit integer. When calculating disk space, they thus end up with a value of zero. Fat32format disables cluster sizes bigger than 32K for this reason. However, some people need this, so the current version has the check disabled. You still need to force the cluster size by hand though, e.g. fat32format -c128 f:
1.03
Fixes for making partitions created above sector 0xffff bootable, and a cosmetic fix for the drive size printout when formatting drives bigger than 1TB (0x7fffffff sectors)
1.04
Fix for «Failed to set partition info». Some drives have no partition table, so you can’t set the the partition type.
It was possible to set the cluster size too high resulting in too few clusters, or too high resulting in too many — fat32 must have between 2^16 and 2^28 clusters because of various compatibility considerations. Added code to check that.
Fixed an error where it crashes if people use /? to get help
1.05
Added support for bytes per sector values of other than 512